| 제목: "여기서 죽어도 좋다는 당원들,울지 않을 수 없었다." |
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곽정숙 당선자
ⓒ 진보정치 제공
"여기서 죽어도 좋다는 당원들, 울지 않을 수 없었다"
[인터뷰] 민주노동당 비례대표 곽정숙 당선자
- 민중의 소리 정우성 기자
사천의 강기갑, 창원의 권영길 후보의 당선소식에 한껏 고무된 민주노동당은 정당득표율 5.69%로 비례표 3명을 당선시켰다.
민주노동당 비례대표 1번 곽정숙 당선자는 모든 이들이 알다시피 장애인이다. 편치 않은 몸으로 선거기간 내내 전국을 돌아다니며 서민지킴이 민주노동당의 지지를 호소했던 곽 장선자는 9일 자정, 피로한 얼굴로, 그러나 희망이 가득 찬 얼굴로 <민중의소리>와 만났다.
“권영길, 강기갑 후보의 당선으로 힘이 생겼다”고 밝힌 곽 당선자는 “총선에 임한 민주노동당 113명의 후보들이 현장에서 말로 할 수 없는 피땀 흘린 혼신의 투쟁이 있었기에 이렇게 지역후보, 비례대표들이 일할 수 있는 터전을 만들 수 있었다”며 후보들과 당원들에게 먼저 감사의 인사를 드렸다.
곽 당선자는 이번 총선에 대한 평가를 부탁한 기자의 질문에 “민주노동당이 분당 사태로 어려움을 겪고 있는 상황에도 국민들은 진보정당에게 무엇을 해야하는지를 알려주신 것이라고 생각한다”며 “노동자, 농민을 대표하는 진짜 진보정당 민주노동당이 국민이 준 희망을 안고 힘 있게 가야한다는 책임을 한껏 짊어진 것”이라고 평가했다.
처음 비례대표 1번으로 선출되었던 당시 부담감이 상당했다고 고백한 곽 당선자는 “민주노동당을 살리고 노동자, 농민을 살리기 위해 한 몸 바치겠다는 동지들을 만나면서 그분들처럼 혼신을 다해 당을 살려내고 정말 우리가 추구하는 진보정치, 노동자, 농민을 위한 일들을 제대로 해야 한다는 무거운 책임감을 느꼈다”며 “당원들과 후보들이 총선 현장에서 뛰는 모습을 보면서 많은 감동을 받았다”고 밝혔다.
곽 당선자는 선거운동을 하면서 가장 기억에 남는 일을 2가지 꼽았다.
강원도 원주에 지원유세를 갔을 때 지역 장애인들이 원주시청 사회복지과를 점거 농성하고 있었다고 한다. 곽 당선자는 점거농성에 참여하면서 장애인 공대위가 주장하는 요구안을 들고 원주시장을 만났다. “원주시에 있는 장애인들의 요구가 얼마나 타당하고, 얼마나 절박한 생계적인 문제인가를 민주노동당 비례대표 후보로서 시장에게 전달하면서 장애인분들도 민중의 정치적 힘이 왜 중요한 가를 느꼈을 것이고 저도 그 자리에서 많이 느꼈다.”
곽 당선자는 “어떤 정치적 위치를 가지고 우리 요구안을 만들어가는 것은 대단히 중요하고 정치계와 현장에서 운동하고 있는 사람들이 연대하고 소통해서 힘을 합해서 맞추어갈 때 보다 빠르게 보다 힘 있게 이루어질 수 있다는 것을 체험했다”면서 당시 경험이 국회에서 곽 당선자가 해야 할 일이 무엇인가를 보여줬다고 말했다.
또 다른 일화로 울산에 갔을 때 한 후보자가 목이 쉬고 힘들어 보였는데도 “저는 정말 괜찮습니다. 저는 여기서 죽어도 좋습니다. 다만 비례대표 한명이라도 더 당선시켜야 합니다”고 말할 때 “그 자리에서 울지 않을 수 없었다”며 “이런 사람들이 아직 곳곳에 살아있고 민주노동당이 있는 한 대한민국에 희망이 있다고 생각했다”고 전했다.
이제 국회의원으로서 4년 간의 활동을 준비하고 실행해야 하는 순간에 곽 당선자는 걱정이 앞섰다. “수많은 싸움들이 있을 것이고 굉장한 고난의 길일 것이라고 생각한다”는 곽 당선자는 “그러나 누군가 해야 할 일이지만 내가 해야 한다. 나를 통해서, 민주노동당을 통해서 이 일을 할 수 있고 앞으로 해 갈 것이다. 이번 총선을 통해 보여주었던 동지들의 모습을 보면서 변화를 이뤄낼 수 있다는 희망을 발견했다”며 “고난과 희망을 동시에 갖게 됐다”고 힘차게 말했다.
민주노동당 비례대표 1번, 장애인 의원으로서 곽 당선자는 국회 입성 후에 민주노동당 장애인 정책 공약으로 제시했던 여성장애인지원법을 제 1의 입법과제로 설정했다.
또한 말로만 진행되어 왔던 장애인 자립 문제를 이제 예산확보를 통해 진정한 자립생활을 보장할 수 있는 방향으로 폭을 확대하겠다는 포부도 밝혔다.
이와 더불어 “장애인의 소득보장과 노동권 확보, 장애인도 일을 할 수 있도록 근로인지원제도 마련, 기본적인 소득을 보존해주기 위한 장애인 연금제, 장애인최저임금제를 도입해서 기본적인 권리를 갖고 살아갈 수 있도록 하는 일을 우선해서 시행할 것”이라고 주장했다.
그러나 곽 당선자는 이러한 구체적 공약의 실천보다 먼저 선행되어야 할 것이 있다고 주장했다. “모든 의사결정과 논의 구조 안에 장애인 당사자들이 들어가야 한다”며 “17대에서 장애인 의원들이 잘하셨지만 이들의 한계는 현장 장애인들과의 소통이 부재했었다고 생각한다. 장애인 당사자들과의 긴밀한 소통과 경청하는 자리를 정례화해서 곽정숙 한 사람이 하는 것이 아니라 장애인 당사자들과 함께 이러한 정책들을 힘 있게 추진하겠다”고 밝혔다.
기존 정당들이 비례대표 1번을 대부분 여성 장애인으로 선정하는 것이 관행처럼 되어 있는 상황에서 비례대표 1번의 역할 규정이 모호하다는 비판이 제기되고 있는 것이 사실이다. 그러나 곽 당선자는 싸움을 준비하는 비례대표란 점에서 이들과 분명 차이점이 존재한다. 민주노동당의 의원들은 본인들의 이름으로 존재하는 것이 아니라 민주노동당이란 이름으로 존재하기에 그 싸움에 먼저 나서야 한다. 앞으로 곽정숙 의원의 활약을 기대해본다.
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